钟秉林的名字后面有一大串头衔，但他最在乎的是“教师”。

钟秉林与教育结缘已久。1969年，初中毕业的钟秉林为响应国家号召奔赴延安插队，在延安当起了代课老师——半天劳作、半天上课。在那间四个年级在一起上课的简陋教室里，钟秉林首次体会到为人师的幸福。1977年从南京工学院（现东南大学）机械系毕业后，钟秉林留校任教，站上了高校的三尺讲台，他用几十年的时光和经历来诠释为人师的理念和情怀。

延安的四年插队生活，让钟秉林对农村教育有了特殊的情感。对农村教育的直观感知，是他多年来关注教育公平的原动力。他认为对农村孩子进行政策补偿是天经地义的事情，要促进教育公平、社会公正，必须那么去做。钟秉林看重教育公平，但他反对以教育公平的名义搞教育的“一刀切”——教育公平不等于平均，理想的状态是人人能够接受适合自己的教育。

几年下来，钟秉林在高等教育工作中积累了丰富的经验，熟悉了高等教育规律和高校改革发展的实际情况，这为他日后走上高校管理岗位奠定了良好的基础。

1996年9月，钟秉林奉调国家教育委员会高等教育司，成为当时最年轻的司长。那段时间里他全国各地跑，做了大量的调查研究，积极推动高校教育教学改革，探索人才培养质量保证体系，启动并实施了21世纪高校教育教学改革工程，在深化高等教育管理体制改革等方面做了大量工作，发表教育管理类论文30余篇。

2001年4月，钟秉林被国务院任命为北京师范大学（以下简称“北师大”）校长，他形容这一转型是教师职业的“归位”。当时，正值北师大百年华诞，在国内高校竞相争创世界一流大学的形势下，北师大人求新思变的心情十分迫切。一时间，面对“师范性、学术性、综合性路线，哪一条更适合学校发展”的问题，众说纷纭。钟秉林认为，北师大要在保持自身优势和特色的基础上实现时代转型，就必须明确未来教师发展的方向。由此，钟秉林带领北师大团队走上了一条“培养研究型、探究型教师，满足社会对教师的高端需求”的新路。

2012年，由于年龄原因，钟秉林离开了北师大，担任中国教育学会会长一职。此时，他面对的不只是高等教育，而是整个中国教育系统。钟秉林和他的教育学会团队通过校长论坛、教育沙龙等多种形式把大中小学聚到一起，共同谋划教育改革。

人生每一次角色的转换，都给钟秉林带来了不一样的舞台。虽然人生的角色在变，但他对教育的初心未变。“人人能接受适合自己的教育，人人能成为社会的有用之才”是钟秉林的“教育梦”。他认为，“教育梦”的实现，关键在于实践，在教育改革的进程中不断前行。

刊于《教育家》杂志2019年6月刊 总第177期