一、蒋梦麟其人

过去几十年里，蒋梦麟不被关注。提及北大历史，人们只知道蔡元培。在早年出版的《北京大学校史》中，蒋梦麟一度被描绘成“国民党官僚”，不被当成教育家。蒋梦麟的学术著作《西潮》和《新潮》在大陆发行后，人们才发现他对中国现代教育的贡献。当代学术研究这样介绍蒋梦麟：“早期留美博士，专攻哲学、教育学，杜威学生；民国首任教育部长；追随蔡元培，代理北大校务最得力的助手，担任北京大学校长17年，在位时间最长；西南联大创办的领导者之一”，从这些平实的言辞中即可窥见蒋校长的功业。

蒋梦麟（1886年－1964年），原名梦熊，字兆贤，号孟邻，浙江余姚人，中国近现代著名教育家。1898年，蒋入绍兴中西学堂就读，时值蔡元培（翰林院编修）辞官归故里任学堂监督，故成为蔡元培弟子，此后蒋成为蔡的坚定追随者。1902年，蒋考入浙江省立高等学堂，因参加学潮被列入黑名单，故改名梦麟。1904年蒋考入上海南洋公学，四年后赴美留学，先于1909年 2月入加州大学伯克利分校习农学，后转学教育。1912年蒋毕业后转入纽约哥伦比亚大学研究院，师从杜威攻读教育学和哲学，1917年3月获博士学位归国，先后于商务印书馆《教育杂志》任编辑和《新教育》杂志任主编，协助孙中山制定实业计划；又任中华职业教育社社部总书记，担任该社刊物《教育与职业》主编。

1919年初，北大学潮翻涌，北洋政府不满蔡元培。蔡救出被捕学生后，以不合作的态度欲辞职南归，汤尔和建议其以暂时休养为由作缓冲，由蒋梦麟代理北大校长，静观政府之变。蒋时任《新教育》杂志主编和江苏教育会理事，婉拒不得而临危受命。上任后蒋谨慎从事，面对“半年的欠款，六百饥饿的教职员，三千惹祸的学生”，告白曰：“我是蔡先生派来代捺印子的，一切仍由各位主持。” 9月，蔡元培返北大，蒋被聘为教育系教授并专任总务长，代理庶务。

不久，蔡元培赴欧洲考察，蒋梦麟再次代理校长一职。他重视中西结合，文理贯通，使得北大的教学科研平稳进展。1923年1月，教育总长彭允彝干涉司法，北洋政府逮捕财政总长罗文干，蔡元培愤然辞职，蒋梦麟第三次代理北大校长。1926年，因被列入政府通缉逮捕的黑名单，蒋离京转赴上海杭州，后任浙江临时政治会议委员兼秘书长，继而任浙江大学校长。1928年，蒋梦麟接替蔡元培出任国民政府大学院院长，同年大学院改为教育部，蒋成为首任教育部长。蒋在部长任期内主持制定了《大学组织法》和相关大学规程，并与中华教育文化基金会董事会达成协议，获得对北大每年二十万元的赞助。蒋梦麟于1930年正式出任北京大学校长。此后十几年，他坚守元培先生余绪，抱定中兴北大之决心，锐意改革，励精图治。彼时北大科学教学和学术研究的水准明显提高，由革命运动和学生活动的漩涡转向学术中心，教学质量与学术水平位居全国之首。

1937年时局紧迫，奉国民政府之令，蒋梦麟率北大南迁并与清华大学、南开大学先于长沙重组临时大学，后于昆明组建西南联大，于连天烽火中坚守并壮大队伍、培养学生、积蓄力量，创出了中国高等教育史上可歌可泣的奇迹。1945年6月，蒋被任命为国民政府行政院秘书长，10月他辞去教职，受命主持中美合作的“中国农村复兴委员会”，1949年他去台湾后一直从事农业工作，不再问津教育。